ATTRAVERSO L'OCEANO:
La Vita di Emilio Giuseppe Dossena
Pubblicato su L'Idea N.72, 1998, Brooklyn, NY
Emilio Giuseppe Dossena nacque il 10 dicembre 1903 in un piccolo paesino del Lodigiano, Cavenago D'Adda. Alla morte del padre, a soli dodici anni, la realtà della vita, già di per sé dura, diventa ancor più gravosa. Con Camillo, il fratello quattordicenne, mantiene la famiglia, e solo quando i tre fratelli e le due sorelle si sono sposati, sentendosi svincolato da tutte le responsabilità di capo famiglia, si sposa con la ventenne Ginevra Cornelia Zacchetti, anche lei lombarda. Dopo pochi mesi dal matrimonio perde la madre, da molti anni invalida a causa di una caduta accidentale dalle scale. L'esperienza artistica dell'Accademia di Brera e della Scuola del Castello, frequentate con Guttuso, Cantatore, Lilloni e Sassu, gli permettono di vivere una vita dignitosa nonostante i tempi difficili e la propria presa di posizione contro il fascismo.
È in questo periodo che egli inizia ad operare come
restauratore di dipinti e decoratore in stile classicheggiante, professione che
manterrà per tutta la vita. In questi ultimi anni del periodo prebellico si
trova di frequente in scontri aperti sia con gli estremisti di destra che con
quelli di sinistra, senza però mai arrivare a situazioni irreversibili,
sostenendo sempre apertamente il proprio cattolicesimo ed attaccamento alla
patria senza reticenze. Nel frattempo dedica tutti i minuti liberi alla
produzione da cavalletto, creando affascinanti opere in stile neoimpressionista,
con una tavolozza a base di terre che danno ai suoi dipinti una suggestività
unica ed originale. La prima mostra personale, presso la Galleria Gavioli di
Milano nel 1943, ha un successo strepitoso: pur essendo in piena guerra, tutte
le opere esposte sono vendute! La sua tavolozza ritiene la colorazione iniziale,
con tonalità che riflettono sia l'ambiente privo di forti contrasti di colore
sia la necessità di creare la propria pittura usando pigmenti naturali, per
tutti gli anni quaranta. La rivoluzione industriale ed il boom economico
postbellico influenzano la sua pennellata, che diventa più vigorosa e forse
anche più essenziale alla replica dell'impressione, pur ritenendo un
attaccamento al realismo che affiancherà l'artista in quasi tutta la sua vita
artistica. La sue opere si potenziano di verdi e di blu, impiegando una carica
cromatica sempre più esuberante, per la quale egli è rinomato nel campo
pittorico.
Il soggetto preferito rimane la propria prole, dato
l'amore smisurato per i figli, ma il paesaggio entra sempre più nel suo
repertorio, ricevendo forti consensi di critica.
Bilanciando il proprio fervore artistico con le attività
necessarie a sopperire alle necessità di una famiglia di grandi dimensioni,
egli riesce a dare sempre una vita rispettabile ai sei figli, pur continuando la
propria produzione senza compromessi basati su considerazioni economiche. In
questo periodo egli decora e restaura i castelli di Parrano e di Monte Giove, in
Umbria, e molte ville degli aristocratici e dei capitani d'industria lombardi.
Nel 1968 un'esplosione accidentale rade al suolo il suo studio in Milano. Egli
decide, a quasi sessantacinque anni, di emigrare negli USA, dove amici di
famiglia gli promettono una rivitalizzazione della propria carriera, che a
questo punto è arrivata ad un plateau e pare non possa trovare gli stimoli
necessari per un rinnovamento.
L'impatto con l'America è essenzialmente responsabile dell'evoluzione cromatica
del pittore.
Dopo un breve periodo d'assestamento, Emilio Giuseppe si colloca presso lo studio Berger, dove si trova a restaurare varie opere di grandi maestri del passato. La necessità di riprodurre la corretta tecnica della pennellata e le varie gradazioni cromatiche dei capolavori a lui assegnati, in aggiunta ad un suo isolamento dalla società che lo circonda causato dall'incapacità di colloquiare in inglese, influenzano inconsapevolmente sia la tecnica sia l'intensità cromatica dei quadri dipinti a New York.
Emilio Giuseppe Dossena al suo lavoro di restauro (1974)
L'artista sceglie di abbandonare il neoimpressionismo, ma lo fa gradualmente e senza intenzione di etichettarsi. Il neoespressionismo che si può riconoscere nelle sue opere in quei primi anni dei settanta ha caratteristiche singolari, direi quasi esclusive. La pennellata è ancor più energica, non essendo più legata alla necessità di riprodurre l'eventuale verità statica che gli si presenta davanti agli occhi. I soggetti non sono mai ripetitivi, ricercano un figurativo più semplificato, quasi essenziale, senza schematismi o restrizioni strutturali. La forma è quasi strappata alla natura, alla continua ricerca di contenere ed interpretare l'essenza esistenziale ed esprimere queste nuove, irrefrenabili sensazioni che l'artista prova lontano dall'amata patria. New York e l'America hanno su Emilio Giuseppe un effetto similare a quello provato dall'amico Mario Soldati molti anni prima. Ama l'America dei grattacieli, dei musei e delle differenze. Ama i propri conterranei, anche loro naviganti senza imbarcazione in un'odissea indefinita, formata di piccoli episodi ma di grandi sacrifici. Odia però di essere classificato come italoamericano, riconoscendo che questo termine è usato per definire una serie di stereotipi ai quali egli sente di non avere alcun'affinità. Si ritrova ad affrontare l'eterno dilemma dell'emigrante: inserirsi senza essere fagocitato. L'artista usa tutta la sua energia, amplificata dall'odio-amore per New York, per creare opere prorompenti, il cui unico scopo è di esprimere la propria esigenza di ritornare a vedere i bellissimi colori della sua Italia.
Quello che lui definisce l'assenza di colore della società italoamericana, il grigio lavorio di tante formichine interessate solo a stipare il loro deposito di cibo, lo esaspera e lo forza a dipingere con una tavola cromatica sempre più esplosiva. La forma diventa solo una scusa per esprimere il colore e la loro fusione diventa l'espressione dell'artista, quasi una liberazione, ricercata e progettata, ma non per questo artificiale o artificiosa.
Nel 1976 ritorna in Italia, con un bagaglio artistico
fondato sulla sperimentazione e sul ritrovato estro, nonché sul contatto
diretto e ravvicinato con i vari Rembrandt, Renoir e Picasso. In poco tempo la
sua pittura è ispirata e suggestionata dagli incantevoli paesaggi italiani e si
ritrova a dipingere in uno stile da molti definito postimpressionista:
l'intensità della tavolozza permane, ma il suo interesse ricade nel riprodurre
abbastanza testualmente la realtà. Il suo senso estetico si è però
intensificato con altre considerazioni, frutto delle esperienze
espressionistiche. Di conseguenza l'impatto visivo per l'osservatore è
ragguardevole. I suoi paesaggi acquistano un'eclatante vitalità che risente del
periodo neoimpressionista per la forma e di quello neoespressionista per il
colore.
L'artista è arrivato a concludere il ciclo creativo
proprio quando la leucemia incomincia a togliergli la possibilità fisica di
dipingere. Ultima sua opera è il ritratto del nipote William, imponente per la
sua luminosità. Frustrato dall'inabilità di creare sulla tela, Dossena si
dedica a scrivere poesie di un'intensità lirica che rievoca le sue ultime opere
pittoriche. Molti i riconoscimenti, sia per la poesia sia per la pittura, che
negli ultimi anni allietano la vita dell'artista. La Laurea di Dottore Honoris
Causa e la richiesta di firmare il rinomato "muretto" d'Alassio,
sfortunatamente, arrivano postume.
